پلاستیک ماده ای است که متشکل از هر یک از طیف وسیعی از ترکیبات آلی مصنوعی یا نیمه مصنوعی است که قابلیت انعطاف پذیری دارند و بنابراین می توانند به صورت اجسام جامد قالب ریزی شوند.
انعطاف پذیری خاصیت عمومی همه مواد است که می تواند بدون شکستگی تغییر شکل ناپذیری ایجاد کند ، اما در کلاس پلیمرهای قالب پذیر ، این امر تا حدی اتفاق می افتد که نام واقعی آنها از این توانایی خاص ناشی می شود.
پلاستیک ها به طور معمول پلیمرهای آلی با جرم مولکولی بالا هستند و اغلب حاوی مواد دیگری هستند. آنها معمولاً مصنوعی هستند و معمولاً از پتروشیمی ها بدست می آیند ، با این وجود مجموعه ای از انواع مختلف از مواد تجدید پذیر مانند اسید پلی لاکتیک از ذرت یا سلولزها از پرزهای پنبه ای ساخته می شوند.
به دلیل هزینه کم ، سهولت ساخت ، قابلیت انعطاف پذیری و نفوذ ناپذیری در برابر آب ، پلاستیک ها در انبوهی از محصولات در مقیاس های مختلف از جمله گیره های کاغذ و فضاپیماها استفاده می شوند. آنها در برخی از محصولات که قبلاً به مواد طبیعی واگذار شده بودند ، از مواد سنتی مانند چوب ، سنگ ، شاخ و استخوان ، چرم ، فلز ، شیشه و سرامیک غالب شده اند.